¿Qué es el procesamiento de alimentos?
Los alimentos procesados son parte fundamental del suministro alimentario esencial para ofrecer dietas seguras, nutritivas, asequibles y sostenibles.
La presencia de alimentos procesados en la vida cotidiana de los pueblos de todo el mundo se remonta a la antigüedad con el descubrimiento del uso del fuego para cocinar. En la antigüedad se utilizaban ya técnicas de procesamiento como el secado el ahumado y la aplicación de sal para que los alimentos fueran comestibles y seguros además de garantizar su disponibilidad. Los alimentos procesados se definen simplemente como alimentos con un estado natural modificado. Un aspecto que a menudo pasa desapercibido sobre todo entre los consumidores es que la mayoría de los alimentos incluida la fruta y la verdura fresca se “procesa” antes de su consumo.
El procesamiento de alimentos hace referencia a cualquier método utilizado para transformar un alimento o un ingrediente en su estado natural en un producto alimentario.
El procesamiento ya sea en el hogar o a escala industrial abarca todas las etapas de la preparación de alimentos: desde la producción de un ingrediente en su estado natural hasta el producto final. Asimismo incluye una amplia gama de actividades: desde técnicas sencillas como pelar picar y cocinar hasta técnicas más avanzadas como la pasteurización la extrusión y la fermentación.
La seguridad alimentaria es una prioridad
Las fórmulas y técnicas de procesamiento de alimentos se desarrollan y diseñan científicamente para ofrecer alimentos seguros y eliminar o prevenir la presencia o proliferación de cualquier contaminante químico o microorganismo nocivo que pueda causar enfermedades de origen alimentario. Los fabricantes poseen normas exhaustivas de seguridad alimentaria que abarcan toda la cadena de suministro desde el abastecimiento hasta el envasado y el transporte y siguen todos los reglamentos aplicables establecidos por las autoridades de regulación.
Aditivos alimentarios: una adición segura
El procesamiento de alimentos también puede incorporar componentes como aditivos para mantener o mejorar la seguridad la frescura el sabor la textura el aroma o el aspecto de los alimentos. Los aditivos alimentarios utilizados en el suministro de alimentos son ingredientes sumamente regulados evaluados de forma periódica y considerados seguros para el consumo general por las principales autoridades de seguridad alimentaria como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA).
Seguridad y frescura (conservantes)
Sabor (condimentos, endulzantes, y saborizantes)
Textura (emulsionantes, estabilizantes, y espesantes)
Aspecto (colorantes)
Prolongación de la vida útil
